유행성 결막염 완벽 가이드: 증상, 치료, 예방까지! 눈 건강 지키는 모든 것

유행성 결막염 완벽 가이드: 증상, 치료, 예방까지! 눈 건강 지키는 모든 것

눈이 따갑고 시리고, 붉게 충혈되면서 눈곱까지 잔뜩 끼었다면? 혹시 유행성 결막염은 아닐까요? 무심코 지나칠 수 있지만, 유행성 결막염은 전염성이 매우 강한 질환이므로 빠른 대처가 중요해요. 이 글에서는 유행성 결막염에 대한 모든 것을 자세히 알아보고, 눈 건강을 지키는 방법까지 알려드릴게요.

1. 유행성 결막염이란 무엇일까요?

유행성 결막염은 바이러스 또는 세균에 의해 눈의 결막에 염증이 생기는 질환이에요. 특히 아데노바이러스가 가장 흔한 원인이지만, 엔테로바이러스, 콕사키바이러스 등 다른 바이러스나 세균에 의해서도 발생할 수 있어요. 여름철 수영장이나 해수욕장과 같이 사람들이 많이 모이는 곳에서 더욱 쉽게 전파되기 때문에 더욱 주의해야 해요. 방치하면 각막 혼탁이나 시력 저하 등 심각한 후유증으로 이어질 수도 있으니, 초기 증상 발견 시 즉시 안과 진료를 받는 것이 가장 중요해요.

2. 유행성 결막염, 어떻게 전파될까요?

유행성 결막염은 전염성이 매우 강해서 감염된 사람과의 접촉을 통해 쉽게 퍼져요. 주요 전파 경로는 다음과 같아요.

• 접촉 감염: 감염된 사람의 눈곱이나 눈물, 오염된 손, 수건, 물건 등을 통해 직접 접촉하면 전파될 수 있어요. 특히, 손으로 눈을 비비는 습관이 있는 경우 감염 위험이 더 높아요.
• 공기 감염: 기침이나 재채기를 할 때 바이러스가 공기 중으로 퍼져 전파될 수도 있어요. 감염자의 침방울이 눈에 직접 닿거나, 오염된 공기 중의 바이러스를 흡입했을 때 감염될 수 있죠.
• 물놀이: 수영장이나 해수욕장의 오염된 물을 통해서도 감염될 수 있어요. 공용 수건이나 샤워 시설 등 공유 공간도 감염 원인이 될 수 있으므로 주의해야 해요.
• 콘택트렌즈: 콘택트렌즈를 제대로 소독하지 않거나, 착용 및 관리가 부주의한 경우에도 감염 위험이 높아져요.

3. 유행성 결막염의 주요 증상은 무엇일까요?

잠복기는 보통 5~7일 정도이며, 다음과 같은 다양한 증상이 나타날 수 있어요. 모든 증상이 동시에 나타나는 것은 아니고, 개인에 따라 증상의 정도가 다를 수 있다는 점을 기억해주세요.

• 충혈: 눈의 흰자위가 붉게 충혈돼요. 마치 핏발이 선 것처럼 보이는 것이 특징이에요.
• 눈곱: 눈곱이 많이 끼고, 특히 아침에 눈을 뜨기 어려울 정도로 눈꺼풀이 붙어 있는 경우가 많아요. 눈곱의 색깔은 맑은 점액성에서 농성(고름)으로 변할 수도 있어요.
• 가려움: 눈이 심하게 가렵고 따가워요. 눈을 비비고 싶은 충동을 느끼지만, 눈을 비비면 염증이 악화되고 다른 사람에게 전염될 수 있으므로 절대 삼가야 해요.
• 이물감: 눈에 모래가 들어간 것처럼 이물감이 느껴져요. 눈이 뻑뻑하고 불편한 느낌이 지속될 수 있어요.
• 눈물: 눈물이 많이 나요. 눈물이 계속 흐르고, 심한 경우 눈 주변이 붓기도 해요.
• 눈부심: 빛에 민감해져서 눈이 부시다고 느껴요. 햇빛이나 형광등 아래에서 더욱 불편함을 느낄 수 있어요.
• 결막 부종: 결막이 붓고, 눈꺼풀이 붓는 경우도 있어요.
• 귀밑 림프절 종대: 귀 밑 림프절이 붓고 통증이 있을 수 있어요. 이는 염증 반응의 일부로 나타나는 증상이에요.
• 전신 증상: 발열, 두통, 근육통 등의 전신 증상이 나타날 수도 있지만, 대부분의 경우 눈의 증상이 주로 나타나요.

4. 유행성 결막염 진단과 치료 방법

유행성 결막염은 대부분 증상만으로도 진단이 가능하지만, 정확한 진단을 위해서는 안과 전문의의 진료를 받는 것이 중요해요. 의사는 눈의 상태를 자세히 관찰하고, 필요한 경우 다음과 같은 검사를 시행할 수 있어요.

• 세극등 현미경 검사: 눈의 표면을 확대하여 결막의 염증 상태를 자세히 관찰하는 검사예요.
• 눈물 검사: 눈물 속에 바이러스가 있는지 확인하는 검사예요.

유행성 결막염은 바이러스 감염으로 인한 질환이므로, 특별한 치료제는 없어요. 대부분 1~2주 안에 자연적으로 치유되지만, 증상을 완화하고 회복 속도를 높이기 위해 다음과 같은 방법을 사용할 수 있어요.

• 냉찜질: 차가운 수건이나 얼음찜질을 통해 눈의 염증과 부기를 가라앉힐 수 있어요.
• 인공 눈물: 눈의 건조함과 이물감을 완화하는 데 도움이 되는 인공 눈물을 사용할 수 있어요.
• 항히스타민제 안약: 가려움증을 완화하기 위해 항히스타민제 안약을 사용할 수 있어요. 하지만, 의사의 처방을 받는 것이 좋아요.
• 항생제 안약: 세균 감염이 동반된 경우에만 항생제 안약을 처방받아 사용할 수 있어요. 자가 진단으로 항생제를 사용하는 것은 위험할 수 있으니 주의해야 해요.
• 스테로이드 안약: 심한 염증이나 각막 손상이 있는 경우 전문의의 처방 하에 스테로이드 안약을 사용할 수 있어요. 부작용이 있을 수 있으므로, 절대 자가 치료하면 안 돼요.

5. 유행성 결막염 예방법

유행성 결막염은 예방이 매우 중요해요. 다음과 같은 예방 수칙을 잘 지켜주세요.

• 손 씻기: 외출 후, 화장실 사용 후, 식사 전후 등 자주 손을 깨끗하게 씻는 습관을 들이는 것이 좋아요. 비누를 사용해 흐르는 물에 30초 이상 충분히 씻어주세요.
• 눈 만지지 않기: 손으로 눈을 만지지 않도록 주의해야 해요. 만약 눈을 만져야 한다면, 깨끗하게 씻은 손으로 해야 해요.
• 개인 물품 사용: 수건, 화장품, 베개 등 개인 물품을 다른 사람과 공유하지 않아야 해요.
• 콘택트렌즈 관리: 콘택트렌즈는 깨끗하게 세척하고 소독하여 사용해야 해요. 하루에 한 번 이상 세